예술가는 누구나 넓은 의미의 교육자라 할 수 있고 또 실제로 많은 예술가들은 직접 교육에 종사하고 있다.
月汀선생도 예외는 아니지만 서예 분야에서는 어느 누구보다도 교육현장에서 오랜 동안 넓고 깊게 헌신해 왔고 지금도 80을 바라보는 고령임에도 불구하고 여전히 현역이시다.

선생은 20대 중반(1948년)에 이미 초등학교 서예 교과서를 저작하기 시작하여 50여 년 동안 중·고교 서예 교과서를 지속적으로 저작하여 중정온건(中正穩健)한 서풍으로 우리 서예를 바른 길로 이끌었으니 그것만으로도 우리 나라 서예 교육사에 대서특필 함직 하거니와 선생의 서예교육에 끼친 업적은 거기에 머무르지 않는다. 60년대 후반에 국정교과서 '쓰기' 및 '글짓기'우리 글씨의 경필 표준 서체를 보였을 뿐아니라 1994년에는 문화체육부의 위촉으로 한글쓰기체 글자본 5000자의 정자와 흘림체를 씀으로써 국문 서사체의 공식화가 이루어진 것이다. 月汀선생의 '서예사랑'은 참으로 각별하였다. 1973년에 한국 최초의 서예 전문지 월간 '書藝'를 창간하여 서예계에 등불을 밝히었다.

학교에서의 서예 교육이 부진하고 국민들의 서예에의 관심이 희박하던 때에 잡지를 통하여 교재로서의 법첩을 제공하여, 서당식 도제 교육을 탈피하도록 유도하는 한편 서예사를 소개하고 서예이론을 전개하는 등 서예 부흥을 위한 활력소를 불어넣기 5년여, 재정난으로 말미암아 38호로 종간하기까지 서예지가 끼친 바 공적은 실로 지대한 것이었다. 그 창간사에 언급하였듯이 '메마른 땅에 뿌린 씨앗'은 헛되지 않아서 오늘의 한국서예의 밑거름이 되었음은 공지의 사실이다. 선생의 서예사랑은 잡지 중단의 고배를 마시고도 좌절하지 않았다. 아쉬움을 벌충하기 위하여 '임서교실시리즈'를 집필하기 시작한 것이다.

'법고창신'을 자신의 서수련의 신조로 삼아왔기에 선생은 강연이나 강의를 통하여 이를 강조하곤하였다. 임서력의 배양이야 말로 새로움을 창작할 수 있는 자양이라는 신념으로 오늘날까지 15권이란 방대한 분량의 총서를 편저한 것이다.
타의 추종을 불허할 법첩의 정확한 해석력으로 독습자들을 위한 친절한 도해와 설명을 곁들인 이 시리즈는 낙양의 지가를 올렸다 해도 과언이 아닐 서예 출판사상 유례를 볼 수 없을 만큼의 중판이 거듭되고 있는 터이다.

<'유려미의 극치' 그 작품세계>
이렇듯 서예의 교육에 직접 또는 간접으로 정력을 쏟고있는 月汀선생은 또한 개성 짙은 작품 세계를 구축하고 있는 재야의 원로이시다.
국전이라는 등용문을 외면하고 묵묵히 자기의 길을 걸어 '자기의 목소리', '자기의 표정', '자기의 몸짓'이 분명한 이른바 독수일치(獨樹一幟) 홀로 한 깃발을 우뚝 세운 것이다. 공모전이 안중에 없고 서예 단체에도 소속되지 않았으니 더러는 외로움도 느꼈으련만 그것을 극복하고 오늘의 정상의 자리를 굳혔으니 선생이야 말로 참 선비 정신으로 일관하셨다.
선생은 행·초서를 즐겨 쓰고 특히 초서미의 연구에 더 많은 힘을 기울인다. 왕희지부자와 지영(智永), 서보(書譜)를 근간으로 하고 회소(懷素)며 장욱(張旭), 심지어는 于右任까지를 널리 섭렵하고 깊이 천착하여 그 토양에서 싹을 틔운 선생의 행초 서풍 그것은 한마디로 '流麗의 극치'라 단언하고 싶다. 감히 말하거니와 오늘날 국내에서는 비견할만한 그 누구도 보지 못한다.

선생은 늘 새롭고자 노력하는 老益壯그 자체이시다. 예컨대, 한글 궁체의 현대적 해석이라든지 한자 초서의 가독성을 극복하기 위한 '非文章書' '詩를 좇아 금강행' 같은 새로은 형상성을 시도하는 왕성한 실험정신은 소성에 안주하는 후학들에 주는 경종이요 젋은 작가들에게는 창작의 자극제 임이 분명하다.
최근 십년 사이 선생은 한국난정필회의 회장직을 맡아 외국의 저명한 작가들과도 왕성한 교류를 하고 있으며, 그 과정에서 파악되는 서예술의 흐름을 주변이나 문하생들에게 전달하며, 국내외에서 자랑스러운 서예인의 자부심을 갖게 하는 것에 대한 啓導의 열정도 남다르다.

서예를 사랑하는 모든 이들이 올바른 수용자세를 가져주었으면 하는 바람만 간직한채, 팔순을 눈앞에 두고도 젋은이와 같은 활동을 하시는 선생이 남긴 다음의 명언은 그 분이 영원한 서예교육자로서, 또한 본받아야 할 훌륭한 서예가로서 우리 서단에 길이 빛나리라는 확신을 갖게 하는 데에 망설임이 없도록 하고 있다. '세상에 다 아는 사람이 어디 있겠나, 알려고 노력하다가 마는 것이지…' 부디 오래도록 강녕 건필하시기를 빈다.

鄭 充 洛 (서예평론가)